Como um gene neandertal pode influenciar seus dentes

Todos sabem que o DNA é um composto orgânico cujas moléculas contêm as instruções genéticas, que coordenam o desenvolvimento e funcionamento de todos os seres vivos. Além disso, transmite as características hereditárias de cada ser vivo. Por conta disso, eles são os responsáveis pelas características das pessoas. Contudo, o que muitos podem não saber é que um gene neandertal presente pode ter uma influência nos dentes.

Isso é o que mostra um novo estudo publicado na revista Current Biology. Nele, os cientistas conseguiram identificar variações de genes que são os responsáveis pela definição do formato dos dentes. Com isso, eles descobriram que uma dessas variações foi herdada dos Homo neanderthalensis, que antes da sua extinção há 40 mil anos, teve encontros com os humanos modernos e deixaram marcas no DNA.

Esse estudo que mostrou que o gene neandertal tem uma influência nos dentes foi feito em uma colaboração internacional. Nele, os cientistas fizeram uma investigação das diferenças entre os formatos e tamanhos de dente, e quais eram os genes que influenciavam nessas características.

Dentre os genes identificados, alguns variam conforme as etnias. No caso do gene neandertal, ele é responsável por mudar o formato da dentadura e só foi visto nas pessoas que tinham uma origem europeia. Isso faz sentido porque quando viva, a espécie vivia no Velho Continente.

Gene neandertal e características dos dentes

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Ao todo, 882 pessoas da Colômbia participaram do estudo. Os pesquisadores então analisaram as medidas das dimensões dos dentes acima da gengiva das pessoas que tinham ancestrais europeus, nativos-americanos e africanos.

Então, eles fizeram uma comparação entre as dimensões dos dentes com as informações genéticas e misturaram as fontes de dados para verificar as diferenças de formato dental entre etnias.

Como resultado, eles descobriram 18 regiões do genoma que parecem ter influência no tamanho e formato dos dentes. Dessas, 17 nunca tinham sido relacionadas com as características dos dentes.

Um desses genes é o gene neandertal que chegou através do cruzamento dos humanos modernos com a espécie. O que esse gene neandertal influencia nos dentes é que os dentes incisivos, os da frente, são mais finos.

Esse gene foi chamado de EDAR. Antes dessa descoberta era sabido que ele tinha uma relação com o formato dos dentes incisivos entre as pessoas do leste asiático. Além disso, alguns dos genes que determinam diferenças normais entre os dentes, também podem ter expressões patológicas e causar doenças e dificultar o crescimento dentário.

Justamente por isso que a descoberta pode ser bastante útil no ramo da saúde.

Fonte: Superinteressante 

Imagens: Dentalvidas