Dinossauro que tinha “sobrancelha” demorou 17 anos para ser escavado do deserto

Durante 17 anos, cientistas especializados em fósseis exploraram uma área desértica montanhosa perto de Tashkumyr, no oeste do Quirguistão, e descobriram um dinossauro inédito, o Alpkarakush kyrgyzicus, agora famoso por ser dinossauro com sobrancelha.

Este grande réptil faz parte do grupo dos terópodes e tem parentesco com os tiranossauros e o alossauro. Assim como seus parentes, essa nova espécie se destaca como um predador de topo na cadeia alimentar.

No entanto, possui uma característica única: um osso craniano que se assemelha a uma sobrancelha.

Os alossauros eram os principais predadores dos dinossauros na América e sudoeste da Europa, enquanto os metriacantossauros ocupavam esse papel na China.

No entanto, na região entre a Europa central e o Oeste Asiático, a presença de um grande predador era desconhecida até agora.

A descoberta do Alpkarakush kyrgyzicus veio para mudar essa situação. Esse achado preenche uma lacuna significativa em nosso conhecimento dos terópodes jurássicos.

Isso proporciona novas perspectivas importantes sobre a evolução e biogeografia desses animais, afirma Oliver Rauhut, autor do estudo, em comunicado à imprensa.

Via Revista Galileu

Características do dinossauro com sobrancelha

Os resultados do estudo estão na revista científica Zoological Journal of the Linnean Society nesta semana, após um projeto de 17 anos (de 2006 a 2023) nos sedimentos da Formação Balabansai.

No local, encontraram dois exemplares da mesma espécie. Os fósseis são estimados em cerca de 165 milhões de anos, do período Jurássico Médio.

De acordo com a análise dos especialistas, os ossos descobertos pertencem a um dinossauro adulto em idade reprodutiva e a um filhote. Com base no tamanho de seus membros, estima-se que o animal tinha entre 8 e 9 metros de comprimento.

A proeminente “sobrancelha” do dinossauro foi um dos aspectos que mais intrigou os paleontólogos. O osso pós-orbital, situado no crânio, atrás dos olhos, sugere a existência de um chifre.

Especialistas criaram modelos 3D digitais fotogramétricos de todos os ossos importantes do animal. Esses recursos foram úteis para a análise e categorização do fóssil.

Comparando com outros terópodes, é evidente que o dinossauro com sobrancelha pertence à família dos metriacantossauros, que têm origem no sudeste asiático e se espalharam para diferentes continentes através da Ásia central e Europa.

No entanto, suas características distintas justificam uma nova classificação taxonômica em termos de gênero e espécie.

O recém-descoberto gênero, chamado “Alpkarakush”, foi batizado em referência a uma ave gigante que é protagonista de um poema mitológico quirguiz conhecido como “Épico de Manas”.

Já o nome específico, “kyrgyzicus”, presta homenagem direta à República Quirguiz (Kyrgyz Respublikasy).

Prevê-se que Alpkarakush kyrgyzicus se torne o primeiro esqueleto original de dinossauro a ser exibido no Quirguistão. Caso haja apoio suficiente, está planejada uma reconstrução para ser exposta no Museu Histórico Nacional em Bishkek.

Dinossauros tinham pelos?

Via PxHere

Os dinossauros não tinham pelos como os mamíferos, mas alguns tinham estruturas semelhantes a penas. Essas penas podem ter servido para isolamento térmico, exibição ou outras funções.

As penas nos dinossauros não eram exatamente iguais às penas das aves modernas, mas evoluíram em direção a isso. Contudo, esse material se perde na decomposição.

Ou seja, não conseguiríamos encontrar fósseis com penas para estudar ou elaborar recriações mais fiéis à esses animais.

Enquanto isso, sobre cílios e sobrancelhas, não há evidências diretas de que dinossauros tivessem essas estruturas, já que essas partes moles do corpo também não se preservam no registro fóssil.

No entanto, como eles são répteis e não mamíferos, é improvável que tivessem esses pelos como nós conhecemos.

Agora, pesquisadores acreditam que eles poderiam ter outras adaptações ao redor dos olhos, mas essas seriam mais parecidas com as dos répteis modernos, que geralmente têm pálpebras e, em alguns casos, membranas nictitantes, mas não pelos finos.

Assim, o dinossauro com sobrancelha, na forma de proeminência fóssil, pode inaugurar uma nova forma de representação desses animais.

Fonte: Revista Galileu

Imagens: Revista Galileu, PxHere