Existe uma ligação estranha entre plástico e poluição que não estamos considerando

Nos últimos cinco anos, a produção global de plásticos descartáveis duplicou e poderá consumir até 20% da produção global de petróleo até 2040, além de até 15% do orçamento anual de emissões de carbono.

Isso traz uma realidade assustadora: o desperdício de plástico deve triplicar até 2060, com grande parte acabando em aterros, rios e oceanos.

A relação entre produção de plástico e poluição é direta: um aumento de 1% na produção resulta em 1% a mais de poluição plástica. Os esquemas de reciclagem não resolvem completamente o problema.

Culpados

Mais de metade da poluição por plásticos de marca é atribuída a apenas 56 empresas globais, com a Coca-Cola Company responsável por 11% e a PepsiCo por 5% do total.

O problema está se agravando, com estimativas indicando que até o final desta década, mais 53 milhões de toneladas de plásticos descartáveis acabarão nos oceanos anualmente.

Isso tem sérias implicações para nós e para outras espécies, além de representar riscos à saúde humana. A poluição plástica também acarreta custos sociais e econômicos, estimados em cerca de 3,8 bilhões de dólares australianos por ano.

Via Freepik

Plástico fantástico?

Nas décadas de 1960 e 70, os plásticos eram considerados uma maravilha moderna e logo se tornaram comuns, tornando-se onipresentes. Eles cresceram e, ao serem descartados nas margens de estradas ou rios, muitos deles acabam nos oceanos.

Atualmente, cerca de 36% da poluição plástica global vem do setor de embalagens na forma de plásticos descartáveis.

Para entender como a produção de plástico influencia os resíduos, estudos analisaram dados globais de auditorias de lixo e pesquisas de resíduos no ambiente.

Utilizou-se informações de cinco anos de mais de 1.500 auditorias em 84 países. Dessas auditorias, constatou-se que 48% do lixo tinha marca e 52% não tinha.

Para avaliar os níveis de produção, a equipe recorreu aos dados fornecidos por empresas líderes do setor a uma organização de economia circular, comparando com os níveis de poluição por plásticos de marca.

Embora a esperança fosse que mais produção significasse mais desperdício, existe uma surpreendente correlação direta, revelada pela proporção de 1:1.

Isso indica que à medida que as empresas ampliam suas operações de embalagens plásticas, contribuem diretamente com mais resíduos para o meio ambiente.

Ainda, apenas 13 empresas contribuíram individualmente com 1% ou mais do total de plástico de marca observado. Todas essas empresas são do setor de alimentos, bebidas ou tabaco, geralmente embalados em plástico descartável.

Produtos

Os produtos da The Coca-Cola Company foram a principal fonte de poluição por plásticos de marca, representando 11% de todo o lixo de marca.

Atualmente, as empresas vendem seus produtos em plásticos descartáveis, deixando aos consumidores a responsabilidade de reciclar ou descartar o plástico.

Isso gera altos custos para os governos locais, que gerenciam os serviços de resíduos, além do custo de um ambiente degradado que todos nós suportamos.

Embora grandes empresas tenham assumido compromissos voluntários para reduzir o plástico, muitas delas não conseguem cumprir seus objetivos, indicando a ineficácia dessas medidas voluntárias.

Uma alternativa mais eficaz seria a implementação de regimes de responsabilidade do produtor, transferindo os custos e a responsabilidade dos consumidores de volta.

Onde esses esquemas estão em vigor, como na União Europeia, as empresas respondem alterando a forma como embalam os produtos, pois isso lhes custa dinheiro.

Plásticos descartáveis

Mesmo quando coletados, os plásticos de uso único representam um fluxo de resíduos difícil de gerenciar devido ao seu baixo ou nenhum valor de reciclagem.

Às vezes, esses plásticos viram combustível após a queima em fornos de cimento, ou vão para instalações de conversão de resíduos em energia.

A reciclagem pode ser uma fonte de microplásticos, já que os métodos mecânicos de reciclagem fragmentam as garrafas em pequenos pedaços.

Além disso, não forma um ciclo completo, como sugere o famoso logotipo. Quanto mais plástico reciclamos, mais degradado ele se torna, eventualmente se transformando em lixo.

Para reduzir o desperdício de plástico, a solução não está apenas em reciclar ou depositar em aterros, mas sim em limitar a produção de plástico.

Via Freepik

Como aconteceria?

Isso envolveria impor aos fabricantes uma redução gradual da quantidade de plástico utilizada em seus produtos ao longo do tempo, adotando alternativas plásticas seguras e sustentáveis à medida que se tornassem disponíveis.

Os países poderiam:

• Estabelecer metas reais para eliminar gradualmente produtos de uso único não essenciais, perigosos e insustentáveis.
• Trabalhar para projetar produtos seguros e sustentáveis, reduzindo a demanda global por novos plásticos e promovendo a reutilização.
• Investir em alternativas não plásticas mais sociais, econômicos e ambientais.

E quanto aos 52% de resíduos plásticos sem marca? Para resolver essa situação, é fundamental ter melhores dados e responsabilização correta.

Fonte: Science Alert

Imagens: Freepik, Freepik