A maior mina do mundo é assustadora e poucas pessoas a conheceram. Estamos a falar da mina Bingham Canyon, que se destaca não só pelas suas dimensões extraordinárias, mas também pela sua capacidade de produzir metais preciosos como cobre, ouro e prata.
Localizada perto de Salt Lake City, Utah, esta mina a céu aberto tem uma história envolvendo processos e desafios modernos.
A descoberta de cobre nesta região é do século XIX, quando os irmãos Sandford e Thomas Bingham, criadores de gado, notaram abundância de ferro na área.
Hoje, a Kennecott Copper Corporation a transformou em um gigante mineiro. Bingham Canyon não é apenas uma mina, mas uma fonte de interesse e muita controvérsia.
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Segundo a Rio Tinto, empresa que hoje detém a Kennecott, a produção recorde do passado está sendo substituída por um trabalho incansável que ocorre 24 horas por dia, todos os dias do ano.
Em 2023, a maior mina do mundo produziu mais de 108 mil toneladas de cobre refinado, um exemplo da impressionante capacidade de produção da mina.
No início do século XX, tomaram a decisão de adotar técnicas de mineração a céu aberto para obter melhor acesso aos recursos minerais. Desde então, a mina só cresceu em tamanho e produção.
A cratera extraída tem mais de 1.200 metros de profundidade e cobre uma área de 7,7 quilômetros quadrados, o que a torna uma das maiores escavações feitas pelo homem no mundo.
Além do cobre, a mina também é uma importante fonte de molibdênio, prata e ouro. Os novos métodos aplicados permitiram a extração de 150 mil toneladas de minério de cobre e 330 mil toneladas de produtos pesados por dia.
Esses materiais são então processados para extrair metais preciosos, operação que acaba produzindo placas de cobre com 99,99% de pureza, após um complexo processo de eletrólise.
O foco da Kenecott e da Rio Tinto não está apenas na produção. Em resposta aos crescentes desafios ambientais e à necessidade de processos sustentáveis, a mina tomou medidas para reduzir as emissões de carbono, incluindo a mudança para energias renováveis e a introdução de veículos eléctricos para reduzir as emissões de CO₂.
Apesar do seu sucesso e inovação, Bingham Canyon enfrenta controvérsia, especialmente no que diz respeito aos impactos ambientais, como a poluição das águas subterrâneas.
Estas questões sujeitam a empresa análises constantes, a obrigando a manter uma posição transparente e responsável perante a sociedade e o ambiente.
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As minas de cobre desempenham um papel crucial na economia global e no desenvolvimento tecnológico. Não à toa a maior mina do mundo trabalha sem parar.
Isso porque o cobre é um metal versátil e altamente valorizado devido às suas propriedades condutoras, maleabilidade e resistência à corrosão.
A extração e o processamento desse mineral têm grande importância econômica, gerando empregos e contribuindo significativamente para o PIB de muitos países.
Além disso, o cobre é comum em diversas indústrias. Na eletrônica, é fundamental para a fabricação de fios e cabos elétricos, devido à sua excelente condutividade elétrica. Isso o torna essencial para a infraestrutura elétrica e de telecomunicações, incluindo a construção de redes de energia, sistemas de telefonia e a internet.
Também é um componente vital na produção de equipamentos eletrônicos, como computadores, smartphones e outros dispositivos digitais. E com tantas tecnologias surgindo, se torna ainda mais fundamental.
Na indústria de energia renovável, ele é crucial na fabricação de painéis solares e turbinas eólicas, devido à necessidade de componentes que conduzam eletricidade de forma eficiente.
Na construção civil, o cobre é utilizado em sistemas de encanamento e aquecimento, graças à sua durabilidade e resistência a condições adversas.
Também é útil na fabricação de ligas metálicas, como o latão e o bronze, que são usados em uma variedade de aplicações industriais e artísticas.
O setor automotivo também depende do cobre para a fabricação de motores elétricos e componentes eletrônicos dos veículos modernos, incluindo carros híbridos, que estão se tornando cada vez mais populares como parte do movimento global para reduzir a dependência de combustíveis fósseis.
Ou seja, é um material rico e volátil, e as minas do mundo inteiro estão enriquecendo com esse componente.
Fonte: Coluna Financeira