Curiosidades

Rover da NASA avista um ”demônio” de poeira vagando por Marte

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Desde que o homem foi à lua, as expedições e explorações do espaço sempre pairaram a humanidade. Os humanos sonham em ir para Marte, praticamente desde quando o planeta foi descoberto. A NASA diz que não deve demorar tanto para enviar uma missão tripulada.

Mesmo com todas as expedições, ainda se sabe muito pouco sobre Marte. Ele é o segundo menor planeta do sistema solar, tendo apenas 10% da massa da Terra. O planeta também tem a montanha mais alta conhecido de todo o sistema solar.

E, se comparado com os outros planetas do sistema solar, Marte pode ter uma atmosfera tênue. O gelo da água pode subir alto para formar nuvens finas, os ventos podem se transformar em tempestades de poeira fora do controle em todo o planeta ou até mesmo criar torres de poeria que se estendem quase no espaço.

Por isso não é uma surpresa total que o rover Curiosity, da NASA, Às vezes veja fenômenos climáticos marcianos. Agora, o rover avistou um redemoinho de poeira girando no chão rochoso da cratera Gale.

Ver em Marte alguns fenômenos climáticos que também conseguimos ver na Terra, não é somente interessante. Isso também pode nos dizer muito a respeito das mudanças atmosféricas sazonais no planeta.

O verão está chegando no hemisfério sul do Planeta Vermelho. Que é onde a cratera de Gale está. E a atmosfera nesse região está esquentando. E da mesma maneira que o aquecimento desigual na atmosfera da Terra gera movimento atmosférico, isso também acontece com a atmosfera de Marte.

“O aquecimento mais forte da superfície tende a produzir convecção e vórtices convectivos mais fortes, que consistem em ventos rápidos chicoteando núcleos de baixa pressão. Se esses vórtices forem fortes o suficiente, eles podem levantar poeira da superfície e se tornar visíveis como ‘redemoinhos de poeira’ que podemos capturar com nossas câmeras”, explicou a cientista atmosférica Claire Newman do blog Aeolis Research.

Redemoinhos

Os redemoinhos de poeira são bem compreendidos. E acontecem do mesmo jeito na Terra e em Marte. Eles se formam melhor nos terrenos relativamente plano e seco quando o ar que está no nível da superfície é mais quente do que o ar que está acima dele.

Então o ar quente da superfície sobe pelo ar mais frio e denso. Isso cria uma corrente ascendente e faz com que o ar mais frio afunde. E se um vento horizontal sopra através dessa circulação vertical o redemoinho é formado.

Os redemoinhos são bem comuns em Marte. E isso só é sabido porque conforme eles se movem pelo solo eles varrem a poeira que está em seu caminho e deixam rastros. Mas vê-los em ação é uma coisa bem rara. Até porque a capacidade de observação que temos disponíveis são limitadas e os redemoinhos tem vida relativamente curta.

O redemoinho de poeira visto foi capturado pela Navcam do Curiosity no Sol 2847. E cobre um período de cinco minutos. E mesmo que ele pareça um fantasma, o fato de que se pode vê-lo tem um significado muito poderoso.

“Frequentemente temos que processar essas imagens, realçando o que mudou entre elas, antes que os redemoinhos de poeira apareçam claramente. Mas esse redemoinho de poeira era tão impressionante que, se você olhar de perto, você pode apenas vê-lo se movendo para a direita, na fronteira entre as encostas mais claras e mais escuras, mesmo nas imagens brutas”, disse.

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