Um dos cetáceos mais misteriosos do mundo: a baleia-piloto

As baleias são animais que despertam muita curiosidade das pessoas. Justamente por isso, quase tudo que envolve esses animais é interessante. Dentre todas as espécies, as baleias-piloto incluem duas espécies existentes: a baleia-piloto comum (G. melas) e a baleia-piloto cinzenta (G. macrorhynchus).

Por mais que elas sejam encontradas nos mares do mundo todo, a baleia-piloto comum vive nas águas mais frias, já a baleia-piloto cinzenta nas águas tropicais e subtropicais. E essas baleias são, depois da orca, os maiores golfinhos.

O que diferencia a baleia-piloto dos outros animais que representam a família é o formato da cabeça e da barbatana dorsal. No caso da cabeça, como seu nome científico dá a entender, ela é arredondada, o rosto é praticamente ausente e o corpo é praticamente todo preto.

Baleia-piloto

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Na maior parte, as baleias-piloto são cinza-escuras, marrons ou pretas, mas isso não quer dizer que elas não tenham alguns pontos claros. Dentre os locais claros está uma mancha no formato de âncora embaixo do queixo, uma marca borrada atrás do olho, uma mancha grande na barriga e outra perto dos genitais.

Outro ponto é que as baleias-piloto têm uma constituição mais robusta do que a maior parte dos outros golfinhos e tem um característico melão grande e bulboso.

Como dito anteriormente, esses animais podem ser vistos nos oceanos do mundo todo, mas por várias vezes não existem dados a respeito do tamanho atual da população da espécie. Além disso, a baleia-piloto comum prefere as águas que são mais frias do que a baleia-piloto cinzenta.

No caso da baleia-piloto comum, ela está dividida em duas populações disjuntas. A que tem menos indivíduos está na faixa circumpolar do Oceano Antártico aproximadamente entre 20 e 65° de latitude sul. Por lá, ela pode ser observada nas costas do Chile, Argentina, África do Sul, Austrália e Nova Zelândia. O estimado, em 2006, era que essa população tinha mais de 20 mil indivíduos.

Já a segunda população, que é maior, é vista no Oceano Atlântico Norte, numa faixa que vai da Carolina do Sul aos Açores e Marrocos. Ela também é vista na metade ocidental do Mar Mediterrâneo, mas se move com frequência para leste, chegando aos mares que rodeiam a Itália. A estimativa dessa população, feito em 1989, era de 778 mil indivíduos.

Com relação à baleia-piloto cinzenta, sua população é menor. Ela vive nas águas temperadas e tropicais dos oceanos Índico, Atlântico e Pacífico, tendo sua distribuição coincidindo com a baleia-piloto nas águas temperadas do Atlântico Norte.

Outro fator é que as baleias-piloto normalmente são uma espécie nômade. Contudo, algumas populações ficam por um ano todo em determinados locais, como por exemplo, no Havaí ou alguns locais da Califórnia. Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), as baleias-piloto-cinzentas já foram vistas frequentemente no sul da Califórnia, mas depois de um El Niño no começo dos anos 1980, que foi bem catastrófico, elas desapareceram.

Entretanto, em outubro de 2014, entre 50 a 200 indivíduos foram vistos por tripulações e passageiros de vários navios ao largo de Dana Point.

Dieta

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A alimentação desses animais é especialmente de lulas, mas elas também comem grandes peixes demersais, como bacalhau e pregado. Além disso, elas são bem sociais e podem ficar no seu grupo que escolherem por toda sua vida.

No caso baleia-piloto cinzenta ela é uma das poucas espécies de mamíferos onde as fêmeas entram na menopausa, já que elas conseguem passar da sua idade reprodutiva e ainda tem um papel de predominância em seus grupos.

Fonte: Meteored

Imagens: Meteored