Animação mostra a ‘dança’ das placas tectônicas da Terra em 1,8 bilhão de anos

As placas tectônicas do nosso planeta são grandes blocos rochosos semirrígidos que compõem a crosta terrestre. Ao todo, a Terra se divide em 14 placas tectônicas principais. Já fazem cerca de 3,3 a 4,4 bilhões de anos que elas se movimentam em torno da superfície do planeta. Elas se movem tão rápido quanto as unhas dos humanos crescem. Por mais que essa “dança” das placas tectônicas possa acontecer bem lentamente, com o passar dos anos ela tem um movimento significativo.

Tanto que, ao longo de um bilhão de anos, essa “dança” das placas tectônicas já é o suficiente para viajar para todo o planeta. E recentemente, um estudo  publicado na revista Geoscience Frontiers mostrou esse movimento impressionante. No caso, é o registo geológico mais distante no tempo do nosso planeta.

O estudo foi liderado por Xianzhi Cao, da Ocean University da China, e junto com uma equipe de cientistas internacionais eles fizeram o mapeamento da Terra nos últimos 40% da sua história.

De acordo com o estudo, a animação da “dança” das placas tectônicas mostra “uma nova reconstrução tectônica de placas completas de 1,8 Ga [bilhões de anos] até o presente”. Para isso, o modelo faz a combinação de três modelos tectônicos que já foram publicados. São eles: um que é mais abrangente e mostra o movimento das placas ao longo de 1,8 Ga até os tempos atuais, e outros dois concentrados na deriva continental com foco nas eras Paleoproterozóica tardia a Mesoproterozóica.

Dança das placas tectônicas

Essa “dança” das placas tectônicas começa com elas estáticas, formando o mapa mundi que se conhece hoje. Então, várias piruetas começam, fazendo com que a Índia deslize de forma rápida para o sul, com pacotes do sudeste asiático. Nesse ponto, a América do Sul e a África estão encaixadas para formar o conhecido continente de Gondwana no hemisfério sul.

E aproximadamente 200 milhões de anos atrás, na época em que os dinossauros passeavam pelo planeta, aconteceu um encontro impactante que ligou Gondwana à Laurásia, que era formada pela América do Norte, Europa e partes da Ásia. O resultado disso foi a formação da conhecida Pangeia.

Conforme a “dança” das placas tectônicas foi continuando acontece o ressurgimento de Rodínia, um continente ainda mais antigo que deu massas de terra para formar a Pangeia. Contudo, esse ressurgimento é na forma de suas componentes primordiais, Laurásia e Gondwana, há cerca de 175 milhões de anos. Eles então acabaram formando os continente atuais.

Fonte: Canaltech

Imagens: YouTube