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A entrada para esse complexo de cavernas calcárias foi achada pelos russos em 1984, mas quem foi o primeiro povo a alcançá-la foram os britânicos e eles começaram a explorar o local em 1990. O nome do complexo foi dado a partir de um filme de ficção científica da década de 1970. Dark Star e seu vizinho Fastivalnaya atraíram vários exploradores ao redor do mundo.
O lugar onde essas cavernas estão localizadas é Boysuntov, no Uzbequistão. Ele é de difícil acesso e a região é politicamente instável, ainda assim essas duas cavernas mais profundas do mundo são uma atração para os exploradores.
O que atrai os exploradores é o mesmo motivo pelo qual os alpinistas são atraídos pelo Monte Everest. A diferença é que já é sabido que o Everest é o pico mais alto da Terra, e a possibilidade de conquistar novos e enormes vazios subterrâneos é única mas também quase ilimitado. A humanidade sabe mais sobre Marte do que sobre o que está escondido da superfície terrestre.
Expedições
As oito expedições feitas até hoje identificaram quase 17 quilômetros de passagem da Dark Star, a caverna mais profunda que está cerca de 914 metros abaixo da superfície. Mas a região ainda não está completamente mapeada por causa de sua localização e porque são necessário equipamentos avançados.
Do subsolo, várias coisas podem ser coletadas para ciência, grande parte pode ser retirada dos depósitos minerais chamados estalagmites e estalactites que vão do chão da caverna e descem dos tetos. Com análise dos componentes químicos nessas formações ao longo dos milênios, eles podem ter pistas de como era o clima na Terra em vários pontos no tempo.
A cada ano pesquisadores coletam partes diferente do sistema de cavernas para ter informações não somente sobre o clima, mas também sobre o sistema de ventilação e arquitetura da caverna.
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