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O pirata mais famoso, bem-sucedido e temido de todos os tempos foi uma mulher chinesa chamada Zheng Yi Sao, que no início do século 19 se tornou a “Rainha dos Piratas” e aterrorizou o Mar do Sul da China.
Ela nasceu por volta de 1775, com o nome de Shih Yang, na região costeira de Guangdong, durante um período de desigualdade econômica.
Diversas famílias pobres em Guangdong usaram sua familiaridade com a região costeira para se envolver, parcialmente, com contrabando e encarar os tempos difíceis. Isso era chamado de pirataria em tempo parcial.
De acordo com matéria da BBC, Shih Yang era provavelmente uma tanka, um grupo étnico que vive na costa de Guangdong. Em 1801, era uma profissional do sexo que atendia clientes ricos em um bordel flutuante.
Ela aproveitou da relação com esses homens ricos para descobrir os segredos deles e começar a traficar essas informações para ganhar dinheiro e influência.
Confederação pirata
Foto: Getty Images/ BBC
Ainda em 1801, Shih Yang se casou com um famoso pirata chamado Zheng Yi. Após isso, ela ficou conhecida como Zheng Yi Sao, que significa “esposa de Zheng”, e os dois se tornaram um casal poderoso.
Zheng Yi Sao e seu marido assumiram o controle de todos os navios de contrabando da região e criaram uma confederação de piratas unida. Ela contava com uma frota de 400 juncos (embarcações chinesas) e cerca de 70 mil homens sob seu comando.
O casal ainda contratou um aprendiz, chamado Zhang Bao Zai, que adotou como seu próprio filho.
No ano de 1807, Zheng morreu quando caiu no mar durante uma tempestade, e Zheng Yi Sao assumiu o comando total da confederação.
Para fortalecer seu poder, Zheng Yi Sao buscou o apoio de dois líderes de gangues de Zheng Yi e colocou o seu filho adotivo Zhang Bao Zai como líder do antigo esquadrão de seu marido, a Frota da Bandeira Vermelha.
Além disso, Zheng Yi Sao casou-se com Zhang Bao Zai, que tinha 20 e poucos anos na época, para garantir o apoio. Depois disso, a pirata criou uma série de normas para manter em ordem em sua enorme gangue de piratas.
Com isso, ela conseguiu impor um código de leis implacáveis em que os membros poderiam ser executados por covardia, desobediência ou por roubar mais do que pertencia a eles em um saque. Além disso, eles poderiam ter suas orelhas cortadas por estarem ausentes sem autorização ou por outras infrações menores.
Controle marítimo
Foto: Getty Images/ BBC
Zheng Yi Sao voltou suas atenções para o lucrativo comércio de sal de Guangdong. Os seus piratas atacaram as frotas de sal com tanto sucesso que, em uma época, de 270 navios de sal do governo, apenas quatro não estavam sob seu controle.
Zheng Yi Sao também criou um sistema de passaportes, em que os comerciantes de sal precisavam pagar para não serem atacados pelos piratas. O sistema se expandiu para incluir todos os tipos de navios mercantes e pesqueiros, não apenas os chineses, mas também britânicos e portugueses. A chinesa até montou um escritório de impostos para arrecadar as tarifas.
Como os piratas precisavam das aldeias locais para seus suprimentos, Zheng Yi Sao tentou manter uma aliança com elas. Por isso, caso algum pirata atacasse um navio que pagou para transitar na região, era obrigado a pagar uma multa alta.
Os métodos de Zheng Yi Sao eram temidos por todos que a conheciam. Os piratas utilizavam um arcabuz com aproximadamente dois metros e meio de comprimento que precisava de três pessoas para operá-lo. Eles também atacavam nadando em direção aos barcos com longas varas com pontas de facões afiados.
Aposentadoria da pirata
Foto: Getty Images/ BBC
Já em 1809, o domínio militar e econômico de Zheng Yi Sao era tão alto que o governo chinês pediu ajuda às forças navais da Grã-Bretanha e de Portugal para controlar a pirataria e depois de diversas batalhas navais, os piratas foram vencidos.
Em 1810, Zheng Yi Sao e seu grupo de piratas chegaram a um acordo com as autoridades da dinastia Qing e suspenderam as atividades em troca de uma pensão generosa concedida pelo governo.
Não se tem certeza do que aconteceu com Zheng Yi Sao após isso, apenas que depois da morte de Zhang Bao Zai, em 1822, ela retornou a Guangdong para criar o filho que teve com ele.
Depois de viver com uma possível aposentadoria luxuosa, Zheng Yi Sao morreu aos 69 anos.
Fonte: G1
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