Elon Musk enganou autoridades sobre planos para a área de lançamento da SpaceX, revela investigação

Quando Elon Musk considerou, pela primeira vez, o sul do Texas como uma nova base para operações espaciais e lançamento da SpaceX, ele prometeu que a empresa teria pouco impacto ambiental.

Dez anos depois, a realidade é muito diferente. Uma investigação do New York Times mostra como o desenvolvimento agressivo da SpaceX no espaço mudou o ambiente frágil e ameaçou os habitats que o governo dos EUA é responsável por proteger.

Os executivos da SpaceX recusaram pedidos de comentários. Mas Gary Henry, que até este ano atuou como consultor da empresa nos planos de lançamento do Pentágono, disse que a empresa está ciente das preocupações sobre o impacto ambiental da SpaceX e está empenhada em abordá-las.

4 conclusões das investigações sobre o lançamento da SpaceX

1. Musk usa terra preservada como um ‘amortecedor ambiental’

Via GoodFon

Os locais de lançamento da SpaceX e seus foguetes, além de outras atividades dos EUA, são grandes áreas de proteção que cobrem dezenas de milhares de acres em seus limites.

Musk não tinha intenção de comprar e construir algo de valor quando olhou para imóveis perto de Brownsville, Texas. Em vez disso, ele queria um pequeno pedaço de terra no meio da comunidade – o que o grupo de interessados ​​chama de “buraco de donut”.

Ele imagina os parques estaduais e refúgios de vida selvagem ao redor servindo como santuários.

Mas havia uma falha nesse plano. Existem várias casas residenciais na vila de Boca Chica, perto do local de lançamento planejado, e há muitos visitantes regulares deste parque estadual. Essas pessoas precisam sair sempre que um lançamento da SpaceX acontecer.

Mais preocupante é o fato do local de lançamento estar localizado perto do habitat de aves migratórias mais importante da América do Norte.

Além disso, a praia perto de Boca Chica também é um terreno fértil para as tartarugas marinhas de Kemp, as tartarugas marinhas mais ameaçadas do mundo.

2. Musk enganou as autoridades sobre seus planos

Musk e a SpaceX disseram inicialmente às autoridades locais que a posição da empresa na região seria modesta. Este desenvolvimento traria centenas de empregos para a área com um investimento de cerca de U$50 milhões.

Os executivos da empresa também disseram à Federal Aviation Administration (FAA), o regulador do setor, que planejam lançar um foguete Falcon ao espaço.

Os Falcon são os cavalos de batalha da empresa, usados ​​principalmente para lançar satélites ao espaço. No entanto, Musk apresentou um plano completamente diferente.

Os investimentos nas operações da SpaceX, incluindo suas instalações de fabricação de foguetes, totalizam agora US$ 3 bilhões. Um segundo local de lançamento está em construção.

O boom industrial causou tanto congestionamento na estreita estrada de duas pistas para Boca Chica que alguns dos 3.400 funcionários e prestadores de serviços da SpaceX foram forçados a embarcar em aviões.

A SpaceX também começou a testar o Starship, um foguete muito menor que a versão maior do Falcon e quatro vezes mais pesado.

Quando os voos de teste da Starship começaram, Musk saudou o desenvolvimento como um passo de um dia para enviar uma espaçonave tripulada a Marte. A FAA inicialmente não esperava um desempenho nesta escala ou um foguete desta potência.

Funcionários do Serviço Nacional de Parques dos EUA também estão frustrados com as promessas não cumpridas da SpaceX.

A empresa concordou com certas condições para reduzir o impacto no vizinho Palmito Ranch Battlefield, local da batalha final da Guerra Civil.

3. As áreas públicas próximas são destruídas

Via Flickr

Em abril de 2023, o lançamento da SpaceX conduziu o primeiro teste completo da Starship. Mas o foguete falhou e o método de autodestruição acabou fazendo com que ele explodisse.

Placas de aço, pedaços de concreto e detritos foram lançados a milhares de metros de altura e depois jogados em um santuário de pássaros e em um parque estadual perto da praia.

Um pedaço de concreto estava a 2.680 pés da plataforma de lançamento – bem além da área de possíveis danos considerada pela FAA.

Esta não foi a primeira nem a última vez que áreas protegidas sofreram com destroços. Pelo menos 19 vezes desde 2019, o foguete Starship da SpaceX ou testes de protótipo causaram incêndios, vazamentos, explosões ou outros problemas relacionados ao complexo de rápido crescimento de Musk.

Até mesmo a lancha que a tripulação usou para se locomover criou o que disseram as autoridades do Departamento de Pesca e Vida Selvagem dos EUA descreveram como “ameaça para as aves costeiras”.

4. Ambições de lançamento da SpaceX não incluem o meio ambiente

Musk explorou as limitações concorrentes de várias agências mais adequadas para controlar a expansão da Starbase. Os responsáveis ​​pela proteção dos recursos naturais e culturais da região – principalmente funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem e do Serviço de Parques Nacionais – sofreram críticas das agências poderosas, incluindo a FAA.

Os Estados Unidos confiaram fortemente na SpaceX para lançar seus satélites comerciais e de defesa ao espaço. O Departamento de Defesa e a NASA pretendem transportar cargas na nova Starship.

A NASA tem um contrato de US$ 2,9 bilhões para usar foguetes astronautas para enviar astronautas à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.

Enquanto isso, a FAA é responsável por promover viagens espaciais seguras. E embora a investigação ambiental seja necessária nas operações da SpaceX, a agência descobriu que proteger o ambiente não é a sua principal prioridade.

Ou seja, Musk mentiu sobre suas intenções e quanto mais ambição desenvolve, mais a situação piora.

Fonte: Globo

Imagens: Flickr, GoodFon