Em breve, insetos mecânicos e autônomos estarão flutuando nos oceanos e coletando dados ambientais

Algumas estimativas mostram que, até 2035, mais de um bilhão de receptores de dados independentes na forma de insetos mecânicos estarão integrados em todas as atividades humanas como parte da “Internet das Coisas”.

Esses receptores coletarão informações diferentes e colocarão em um banco de dados central sem intervenção humana.

Esta revolução será um enorme avanço na monitorização ambiental e climática, uma vez que pode recolher informações de uma forma sem precedentes. No entanto, existe um grande desafio que precisa de ser resolvido antes que isso aconteça: como recolher dados no mar.

Dado que 71% do mundo é coberto por água, encontrar formas de proteger as áreas aquáticas é essencial – e ainda por cima difícil.

Para tentar resolver este problema, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA) lançou o programa Ocean of Things.

Através deste programa, o professor Seokheun Choi da Universidade de Binghamton, juntamente com os investigadores Anwar Elhadad e Yang Gao, conseguiram construir um robô subaquático autônomo, proporcionando uma nova abordagem à robótica marinha.

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Financiamento

Há dez anos, Choi recebeu financiamento do Office of Naval Research para desenvolver uma tecnologia incrível: uma bateria biobacteriana com 100 anos de duração.

Os novos robôs marinhos utilizam tecnologia semelhante que é mais confiável em condições adversas do que os sistemas de energia solar, cinética ou térmica.

A capacidade de navegar automaticamente pelos insetos mecânicos é uma enorme vantagem sobre os sensores flutuantes atuais, que sempre focam em um ponto do oceano.

Um lado da interface é hidrofílica e um lado da interface é hidrofóbica. Ou seja, permite que os insetos mecânicos entrem na água, prendendo nutrientes e outros componentes orgânicos dentro do dispositivo para a produção contínua de esporos bacterianos.

Quando a natureza permite, as bactérias se transformam em células vegetais e produzem energia. Sob condições adversas, se tornam corrosivos, prolongando a vida útil da máquina.

Insetos mecânicos

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Insetos mecânicos automatizados também podem trabalhar com bactérias marinhas e são capazes de coletar bons dados ambientais. O movimento automático dos insetos é uma grande vantagem em comparação aos atuais sensores flutuantes que estão sempre presos em um lugar no oceano.

A pesquisa mostrou que, usando bactérias, esses robôs podem gerar quase 1 miliwatt de energia – o suficiente para usar movimentos mecânicos e sensores ambientais para monitorar a temperatura da água, os níveis da água e os sensores ambientais, os movimentos dos navios e o comportamento dos animais aquáticos.

Como os microrganismos da equipe de investigação podem não se adequar para a vida no oceano, os responsáveis estão testando agora quais as bactérias que são mais eficientes na produção de energia em condições oceânicas adversas.

A incorporação de múltiplas células bacterianas pode melhorar a estabilidade e a resistência do dispositivo. Então, usando inteligência artificial, os pesquisadores esperam encontrar a combinação perfeita de cepas bacterianas. Este será o próximo passo da pesquisa.

Qual a importância?

Investir nos insetos mecânicos como forma de estudo e captação de informações no oceano será extremamente importante para pesquisas futuras.

Afinal, isso permitirá entender diversos elementos sobre o ecossistema marinho em locais de difícil acesso. Pontos como qualidade da água, elementos e componentes químicos indicam quais os próximos passos que os cientistas devem tomar.

Por exemplo, se os captores identificarem determinado elemento, pode ser necessária uma ação de descontaminação, estudo mais aprofundado ou intervenção.

Ainda, permitirá conhecer mais das espécies que interagem em cada região, verificando se elas estão cumprindo seu papel no local ou se enfrentam alguma dificuldade.

Com as mudanças climáticas eminentes, é inevitável que alguns animais e plantas sofram com fatores como aumento do nível do mar. Ter conhecimento em tempo real sobre essas alterações possibilita diminuir os danos e promover uma readaptação natural mais tranquila.

Todos esses elementos se mostram fundamentais para o nosso futuro ambiental. Além disso, quanto mais informações e catalogação, melhor será a tomada de decisões por parte de pesquisadores, cientistas e, eventualmente, líderes e chefes de Estado.

Por isso, os insetos mecânicos são uma solução atrativa e que está recebendo mais investimento para colocar seu plano em prática, unindo tecnologia, inteligência artificial e inovação biomecânica em prol do oceano.

Fonte: Tempo

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