Hipopótamo pode voar? Estudo diz que o animal pode atingir “fase aérea”

O nosso planeta é extremamente grande e, é claro, diverso. É impossível falar sobre diversidade no mundo sem citar os animais, já que estão por toda parte e existem milhões de espécies. Justamente por essa diversidade que fatos podem surpreender as pessoas. Como por exemplo, algum dia um hipopótamo voar.

Isso pode parecer estranho já que os hipopótamos-comuns, Hippopotamus amphibius, estão entre os animais mais pesados do mundo com uma média de 1,5 toneladas, sendo que alguns deles podem chegar a pesar até quatro toneladas. Conforme o estudo, os hipopótamos-comuns fazem parte das cinco espécies mais pesadas do mundo entre os mamíferos terrestres. Eles estão em quinto lugar perdendo para três espécies de elefantes e para o rinoceronte-branco.

Contudo, mesmo tendo esse grande peso, um novo estudo mostrou que a espécie pode sim chegar na chamada fase aérea.

Em outras palavras, isso quer dizer que os hipopótamos conseguem ficar com suas quatro patas no ar nos momentos onde alcançam velocidades muito altas. Isso é algo que acontece com os cavalos, por exemplo.

Hipopótamo consegue voar?

🦛 A new study from the RVC into the movement and gaits of hippopotamuses on land has found that while they almost exclusively trot, the fastest-moving hippos become airborne for substantial periods of time. @JohnRHutchinson

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— Royal Veterinary College (RVC) (@RoyalVetCollege) July 3, 2024

Quem liderou o estudo foi o professor John R Hutchinson, do Royal Veterinary College, no Reino Unido. E segundo os pesquisadores, a velocidade que um hipopótamo-comum consegue chegar é de cerca de 8 m/s, o que é equivalente a 30 quilômetros por hora. Ele pode chegar a essa velocidade em seu movimento conhecido como trote acelerado.

“Nenhum dos hipopótamos estudados usou padrões de passos diferentes do trote (ou quase trote), mas, nas velocidades mais rápidas, os hipopótamos alcançaram breves fases aéreas, o que é, aparentemente, uma nova descoberta”, disse o estudo.

“Os hipopótamos exibem uma capacidade atlética relativamente maior do que os elefantes em vários aspectos”, afirmaram os pesquisadores. Para se ter uma noção, a média de velocidade que os elefantes conseguem atingir é de 7 m/s, ou 25 quilômetros por hora.

O estudo que descobriu que os hipopótamos podem “voar” foi feito através de captação de vídeos de dois animais que vivem no Flamingo Land Resort, um zoológico e resort do Reino Unido. Além de observação de vídeos encontrados na internet.

Ao todo, os pesquisadores reuniram 162 amostras em vídeo de 32 hipopótamos diferentes. “Nossos dados ajudam a formar uma base para avaliar se outros hipopótamos usam locomoção normal, o que é relevante para avaliações veterinárias clínicas de problemas de locomoção e para reconstruir a biomecânica evolutiva das linhagens de hipopótamos”, concluíram.

Fonte: CNN

Imagens: Twitter