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Cientistas descobriram locais sombreados dentro de poços na Lua que sempre pairam em torno de 17 ° C. Para tal descoberta, os pesquisadores financiados pela NASA usaram dados da nave espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA e modelagem computacional.
Assim, esses poços e cavernas seriam locais termicamente estáveis para missões de exploração lunar. Suas temperaturas confortáveis contrastam fortemente com as áreas na superfície da Lua, que aquecem até cerca de 127 ° C durante o dia e esfriam a menos de 173 ° C à noite. Desse modo, exploração lunar continua sendo parte do objetivo da NASA de explorar e entender o desconhecido no espaço, para inspirar e beneficiar a humanidade.
Desde que os poços foram descobertos na Lua em 2009, os cientistas se perguntaram se eles levavam a cavernas que poderiam ser exploradas ou usadas como abrigos. Além das temperaturas mais estáveis, os poços ou cavernas também podem oferecer alguma proteção contra raios cósmicos, radiação solar e micrometeoritos.
“Cerca de 16 dos mais de 200 poços são provavelmente tubos de lava colapsados”, disse Tyler Horvath, estudante de doutorado em ciência planetária da Universidade da Califórnia, Los Angeles. Horvath liderou a nova pesquisa, publicada recentemente na revista Geophysical Research Letters.
“Os poços lunares são uma característica fascinante na superfície lunar”, disse o cientista do projeto LRO Noah Petro, do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. “Saber que eles criam um ambiente térmico estável nos ajuda a pintar uma imagem dessas características lunares únicas e a perspectiva de um dia explorá-las.”
Tubos de lava na Lua
Tubos de lava, que também são encontrados na Terra, formam-se quando a lava derretida flui sob um campo de lava resfriada ou uma crosta se forma sobre um rio de lava, deixando um longo túnel oco. Se o teto de um tubo de lava solidificado desmoronar, ele abre um poço que pode levar ao resto do tubo em forma de caverna.
Dois dos poços lunares mais proeminentes têm saliências visíveis que claramente levam a cavernas ou vazios. Além disso, há fortes evidências de que a saliência de outro também pode levar a uma grande caverna.
“Os humanos evoluíram vivendo em cavernas, e para cavernas podemos retornar quando vivermos na Lua”, disse David Paige, coautor do artigo que lidera o Diviner Lunar Radiometer Experiment a bordo do LRO que fez as medições de temperatura usadas no estudo.
Horvath processou dados do Diviner – uma câmera térmica – para descobrir se a temperatura dentro dos poços era diferente daquela na superfície. Assim, concentrando-se em uma depressão aproximadamente cilíndrica de 100 metros de profundidade sobre o comprimento e a largura de um campo de futebol em uma área da Lua conhecida como Mare Tranquillitatis, Horvath e seus colegas usaram modelagem computacional para analisar as propriedades térmicas da rocha e da poeira lunar e mapear as temperaturas do poço ao longo do tempo.
Temperaturas
Os resultados revelaram que as temperaturas dentro dos alcances permanentemente sombreados do poço mudaram apenas ligeiramente ao longo do dia lunar, permanecendo bastante estáveis em torno de 17 ° C. Portanto, se uma caverna se estende do fundo do poço, como sugerem as imagens tiradas pela Lunar Reconnaissance Orbiter Camera da LRO, ela também teria essa temperatura relativamente confortável.
Dessa maneira, a equipe, que incluiu David Paige, professor de ciência planetária da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) e Paul Hayne, da Universidade do Colorado Boulder, acredita que a saliência sombreada é responsável pela temperatura constante, limitando o quão quente as coisas ficam durante o dia e evitando que o calor irradie à noite.
Um dia na Lua dura cerca de 15 dias terrestres, durante os quais a superfície é constantemente bombardeada pela luz solar e frequentemente é quente o suficiente para ferver água. Além disso, noites brutalmente frias duram cerca de 15 dias terrestres.
Fonte: Hypescience
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