Após usarem um microscópio, cientistas encontraram, de forma abundante – nos tentáculos do fungo Fusarium oxysporum – partículas de ouro.

Fusarium oxysporum (Crédito da imagem: CSIRO)

Fusarium oxysporum

Um metal precioso no solo pode ser motivo para que muitas pessoas arrisquem suas vidas: ouro. Mas, o fungo Fusarium ooxysporum, já conhecido por atacar plantações, esconde uma incrível habilidade : metabolizar cloreto de ouro e produzir partículas do precioso metal em sua forma sólida.

Enquanto muita gente o teme por causar doenças em plantas como tomate e banana, esse fungo revelou um lado inesperado: sobreviver em ambientes com metais tóxicos e, no processo, fabricar ouro, literalmente. 

O processo de fabricação do ouro

De acordo com o estudo publicado no site Science Direct, o fungo Fusarium realiza esse processo como um mecanismo de defesa.

Ele libera elétrons que interagem com o cloreto de ouro, reduzindo-o e o transformando em pequenas partículas de ouro metálico, que se acumulam ao redor de suas células.

O mais impresssionante é que esse “ouro biológico ” pode ser coletado e purificado, segundo experimentos feitos por pesquisadores na Austrália.

Os beneficios futuros para a mineração

De acordo com um dos colaboradores da pesquisa:

         “Podemos imaginar no futuro ‘fazendas de fungos’ extraterrestres extraindo ouro e outros metais preciosos. A tecnologia está a caminho”

         Portanto,  o Fusarium poderá ser de grande importância na redução dos impactos da mineração em áreas vulneráveis. De acordo com o site Rota Verde, a Agência Espacial Europeia (ESA) já estuda o uso de fungos, geneticamente modificados, para processar minerais em asteroides na Lua e em Marte. 

Enquanto a mineração convencional destrói ecossistemas e consome até 10% da energia elétrica global, o uso de fungos proporciona diversos benefícios à natureza como, por exemplo, redução de até 90% nos resíduos tóxicos,  possibilidade de mineração sem escavações, entre outros.

“os fungos transformam metal em ouro”

Com o mundo buscando soluções cada vez mais sustentáveis, podemos estar presenciando uma revolução na forma como realizamos a obtenção de minérios. Nos resta aguardar “os próximos capítulos”.