O game show que quase virou tortura na TV

Uma “brincadeira” perigosa demais

Você encararia calor de 66°C ou frio de -29°C só para responder perguntas de conhecimento geral? Pois é, em 2002 a emissora Fox achou que isso poderia virar entretenimento em horário nobre. O resultado foi The Chamber, um game show que durou apenas três episódios, mas deixou marcas bizarras na história da TV.

A ideia era simples, na teoria. O competidor entrava em uma cápsula futurista chamada de “Câmara” e precisava responder perguntas. Cada rodada durava um minuto. Quanto mais respostas certas, mais perto do prêmio de 100 mil dólares. Mas a cada nível, as condições dentro da cabine pioravam. Muito.

Entre fogo e gelo

O azarado do dia não sabia se iria parar na Câmara Quente ou na Câmara Fria, escolhida por computador. Em qualquer uma delas, o cenário era digno de um pesadelo televisivo.

Na Câmara Quente:

• Temperaturas subiam de 43°C até 66°C.
• Chamas reais cercavam o competidor.
• Contrações musculares forçadas por eletrodos.
• Simulações de terremotos chegando a 9,0 na escala Richter.
• Cadeira giratória que parecia saída de parque de diversões diabólico.
• Queda de oxigênio de 90% até 70%.
• Raios de ar disparados a mais de 200 km/h.

Na Câmara Fria:

• Frio intenso, de -1°C até -29°C.
• Jatos de água que congelavam no corpo do jogador.
• Pedaços de gelo arremessados contra ele.
• Rajadas de vento de 64 km/h a partir do terceiro nível.
• Redução de oxigênio semelhante à versão quente.

Ah, e em uma das gravações ainda adicionaram odores insuportáveis no ar. Porque responder perguntas já não era difícil o bastante.

Segurança? Só se fosse relativa

Para evitar tragédias ao vivo, cada jogador era monitorado com sensores de pressão e batimentos cardíacos. Se o corpo não aguentasse, o sistema cortava a prova. O participante também podia desistir gritando “Pare a Câmara!”. Ou, claro, desmaiando. Sim, isso aconteceu.

No total, apenas um competidor conseguiu sobreviver a todos os sete níveis exibidos, faturando 20 mil dólares. Muito abaixo do prêmio máximo prometido. Não deu tempo de ninguém ir além: a série foi cancelada antes do quarto episódio.

Ainda havia planos piores

O mais assustador é que a produção planejava novas versões da “brincadeira”: uma Câmara de Água, uma Câmara da Eletricidade e até a Câmara dos Animais e Insetos. Imagine encarar tarântulas e choques enquanto tenta lembrar a capital da Albânia?

Por que fracassou?

A crítica odiou. O público também. Como disse o New York Times, o programa até parecia ousado, mas a audiência foi tão baixa e a reação tão negativa que ninguém conseguiu justificar manter aquilo no ar. Afinal, entre hipotermia e queimaduras, parecia mais tortura televisiva do que entretenimento.

O legado sombrio

No fim, The Chamber virou exemplo de até onde a TV pode ir em busca de audiência. Ainda bem que, nesse caso, o cancelamento chegou antes de alguém sair de lá direto para o hospital.