O “mistério do vidro laranja” desvendado após meio século

Durante a missão Apollo 11, foram coletadas esferas de vidro cor alaranjado. Após meia decada, pesquisadores finalmente revelaram a origem e a composição desses elementos.

Do espaço à Terra

Os astronautas participantes na missão Apollo 11 – um voo espacial norte-americano responsável pelo primeiro pouso na Lua – trouxeram diversas amostras do solo lunar.

Contudo, uma amostra em particular chamou a atenção:  pequenas esferas de vidro alaranjados em diferentes tons. 

Após mais de 5 décadas, uma pesquisa publicada na revista científica Icarus  revelou a composição e a origem desses elementos. Pesquisadores das universidades de Harvard, Washington e Brown conduziram a busca. Eles utilizaram ferramentas tão avançadas que, na época em que as contas de vidro foram coletadas, ninguém poderia imaginar sua existência

A pesquisa

Para realizar a busca, a equipe contou, entre algumas ferramentas, com uma microssonda iônica de alta precisão, a NanoSIMS 50. Então, eles conseguiram fragmentar as esferas para estudá-las com mais precisão.

As técnicas utilizadas – tomografia de sonda atômica,  estrectroscopia, microscopia eletrônica- permitiram revelar detalhes exclusivos sobre a composição química e mineral.

Os resultados

Vidros lunares em imagem de microscópio, publicada na revista Science em 2011. (Imagem: Reprodução/Science)

As análises destacam que nano policristalina foi encontrada nas 74.001 contas de vidro. Esse mineral, de acordo com o site Click , contém: “traços de zinco, ferro e enxofre…”. 

Um membro da equipe relatou: ‘Tivemos essas amostras por 50 anos, mas só agora desenvolvemos a tecnologia necessária para compreendê-las por completo. Na época em que coletamos as contas de vidro, ninguém imaginava que um dia usaríamos ferramentas tão avançadas.'”

Alguns fragmentos seriam lava vulcânica que se solidificou instantaneamente no vácuo gelado que envolve a Lua.

Ele, também, acrescentou que as cápsulas guardam informações imprescindíveis para entendermos a geologia da Lua.

Enfim, com certeza há anos não seria possivel ter essas informações, uma vez que não existiam essas inovações. Então,  quem sabe daqui a alguns anos, com cada vez mais novidades, não sejamos surpreendidos com novas descobertas?