O que é o “ouro invisível” que vale US$ 24 bilhões no solo da África do Sul?

Você sabe o que significa ouro invisível? Pode parecer mentira, mas esse metal é valiosíssimo, e vale bilhões na África do Sul.

A região de Witwatersrand pode conter quantidades significativas de “ouro invisível”, no valor estimado de 24 milhões de dólares.

A área se tornou o centro da corrida do ouro no final do século XIX – período que levou à fundação de Joanesburgo. Os pesquisadores estimam que 40% de todo o ouro extraído no mundo até hoje foi encontrado nesta região.

No entanto, enormes pilhas de rejeitos de minas podem ter ficado para trás. Pensando nisso, o metalúrgico Dr. Steve Chingwaru, do Zimbabué, conduziu recentemente uma investigação que revelou a existência de 6 milhões de rejeitos em torno de minas em Joanesburgo que poderiam conter 460 toneladas do chamado “ouro invisível”.

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Busca incessante por ouro invisível

Embora seja a forma mais comum, o ouro nem sempre é brilhante. Em alguns casos, este metal precioso pode ser encontrado em pequenas quantidades presas em minerais de ouro.

Depois de medir as reservas de ouro nas colinas selvagens de Witwatersrand, o projeto Chingwaru tentou encontrar as formas mais eficazes de processar o ouro restante para encontrar essas camadas de ouro invisível. Como os métodos atuais são ineficazes nesse processo, o novo método será a única forma de extrair esse metal.

Segundo Chingwaru, o valor mais baixo do ouro entre as caudas é sempre considerado baixo demais para ter qualquer valor.

No entanto, como a mineração generalizada produziu principalmente ouro de alta qualidade, encontrar “ouro escondido” em fontes de baixa qualidade tornou-se mais eficaz.

Riqueza escondida

Na sua investigação de doutoramento, Chingwaru observou que apenas 30% do “ouro invisível” sai através de processos tradicionais.

Então ele começou a se perguntar para onde foram os 70% restantes e como removê-los do meio ambiente com segurança. Além de serem ineficazes, os métodos atuais de mineração de rejeitos também podem ser extremamente prejudiciais ao meio ambiente.

Ele explica que, quando o sulfeto se oxida, produz ácido sulfúrico e, quando entra nas águas subterrâneas, aumenta o fluxo de diversas substâncias tóxicas.

Assim, se tornou um grande problema em algumas áreas de Joanesburgo, onde há preocupação de que as águas subterrâneas se contaminem por minas ácidas causadas por operações de mineração ácida e drenagem de resíduos, explicou o pesquisador em comunicado oficial.

Tendo isto em mente, o investigador decidiu explorar métodos eficazes de reprocessamento de sedimentos, um novo método com grande potencial económico e fortes benefícios ambientais.

Durante a sua investigação, o jovem investigador revelou que os resíduos em Joanesburgo continham um valor estimado de 24 mil milhões de dólares em ouro. Como próximo passo, Chingwaru deve testar se seu novo método é mais barato para extrair ouro e obter lucro.

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Por que ouro vale tanto?

O ouro, metal precioso que ostenta brilho e valor há milênios, intriga a humanidade com sua mística e poder de compra. Mas o que de fato o torna tão valioso?

A natureza foi parcial ao distribuir o ouro. Sua escassez o coloca como um bem finito, aumentando a demanda e, consequentemente, seu preço. Imagine encontrar pepitas de ouro em meio a toneladas de rochas!

Além disso, o tempo é cruel com a maioria dos materiais, mas o ouro desafia isso. Sua resistência à corrosão e oxidação o torna praticamente indestrutível, preservando seu valor ao longo dos séculos. 

E, claro, o ouro tem alta maleabilidade, que permite moldá-lo em infinitas formas, enquanto a ductilidade o transforma em fios finíssimos, tecendo rendas e detalhes deslumbrantes.

Ainda, o ouro não se destaca apenas na beleza, mas também na funcionalidade. Sua excelente condutividade elétrica o torna essencial em componentes eletrônicos, desde computadores até naves espaciais.

Em tempos de turbulência econômica, o ouro surge como um porto seguro. Sua história como padrão monetário e reserva de valor o torna atrativo para investidores que buscam proteção contra a inflação e a instabilidade.

Diante de tantas qualidades, as nações disputam avidamente as reservas de ouro. Os Estados Unidos lideram a lista, com um montante colossal que supera 8.000 toneladas. Em seguida, vêm Alemanha, Itália, França e China, cada um com suas próprias estratégias para garantir esse bem precioso.

Fonte: Mega Curioso

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