Pika reaparece na natureza, mas esse mamífero segue ameaçado de extinção

A cada ano que passa, mais animais entram em extinção. Infelizmente, diversas espécies já deixaram de existir na Terra e quando uma reaparece é um grande marco. O nome desse animal faz a quinta série gritar: Pika. Ele tem uma história bem interessante e reapareceu na natureza.

Chamado pika-de-Ili (Ochotona iliensis), ele é um mamífero nativo da cordilheira Tian Shan, na República Popular da China e, durante quase duas décadas, esteve parcialmente desaparecido de avistamentos humanos.

Esse animal é pequeno e se parece com um ursinho de pelúcia, vivendo em altitudes grandes entre 2.800 e 4.100 metros, nas montanhas do noroeste chinês. De acordo com o National Geographic, o primeiro avistamento dessa espécie foi em 1983, pelo cientista Weidong Li que estava na província de Xinjiang estudando doenças e recursos naturais.

O cientista ficou bastante intrigado com a espécie vista que, até então, era desconhecida. Por isso, ele capturou um exemplar para enviar para a Academia Chinesa de Ciências. Outras expedições aconteceram e, a existência dessa nova espécie foi confirmada em 1985.

Medindo, aproximadamente, 20 centímetros, o animal tinha orelhas grandes e pelo cinza com manchas marrons. O nome dado à ele foi  pika-de-Ili por conta do lugar onde ele foi descoberto. Desde então, somente 29 indivíduos foram vistos, o que chamou atenção da comunidade científica por não conseguir comprovar se a espécie estava ameaçada de extinção ou se já tinha desaparecido por completo.

Pika reaparece na natureza

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Com anos sem nenhum sinal da espécie, novamente Weidong Li fez uma expedição reunindo voluntários para tentar encontrar o animal. Eles montaram armadilhas fotográficas nas Montanhas Tianshan e todo o esforço feito por eles foi recompensado. Isso porque o Pika reapareceu na natureza entre uma fenda de um penhasco.

Weidong Li pode registrar esse momento com sua câmera e comemorou o feito por ser, realmente, um grande marco. “Eles o encontraram escondido atrás de uma rocha e perceberam que tinham encontrado o pika-de-Ili. Ficaram muito animados”, disse Tatsuya Shin, naturalista que acompanha os trabalhos.

O Pika reaparecer na natureza é algo a ser comemorado, mas ao mesmo tempo serve como um alerta porque como a fonte de alimento dele é, praticamente, plantas e ervas.  Devido às mudanças climáticas, aumento de terras para pasto e poluição do ar, o habitat do animal está cada vez menor.

Na década de 1990, a estimativa era que existiam,  aproximadamente, dois mil indivíduos da espécie, mas conforme os especialistas acreditam, o número está diminuindo com o passar do tempo. Justamente por isso que a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) considera o Pika como vulnerável à extinção.

Mesmo ameaçado, não existe nenhum esforço para proteger o pika-de-ili. Na visão de Weidong Li, com a redescoberta do animal, isso pode mudar com a criação de áreas de conservação, da espécie, pelo governo chinês.

Fonte: NDmais 

Imagens: NDmais