Se não há oxigênio no espaço, como o sol queima?

O sol é a estrela central do nosso Sistema Solar. E todos os outros corpos desse sistema, como por exemplo planetas, planetas anões, asteroides e cometas giram em torno dele. Ele é a estrela mais próxima da Terra e a vida só é possível graças à luz que vem dele. Mesmo que isso seja sabido, ainda existe a dúvida de como o sol queima se no espaço não tem oxigênio.

O primeiro ponto para responder essa pergunta é esclarecer que, ao contrário do que muitas pessoas pensam, o sol não queima como uma fogueira aqui na Terra. Até porque, para que o fogo exista é necessário oxigênio atmosférico livre, que é um elemento abundante por aqui. Em contrapartida, no espaço, local conhecido pelo seu vácuo quase absoluto, as quantidades de oxigênio são praticamente zero e insuficientes para qualquer tipo de combustão.

Como o sol queima?

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Uma analogia que pode ser usada é de um pedaço de papel pegando fogo por conta de um fósforo. Quando isso acontece, os átomos do papel, ricos em carbono, hidrogênio e oxigênio, reagem com o oxigênio atmosférico. Isso então produz dióxido de carbono e água e libera energia na forma de calor e luz. Isso é conhecido como combustão.

A forma que o sol queima é totalmente diferente. Tanto que o processo se chama fusão nuclear e acontece sem precisar de oxigênio. Isso porque os átomos de hidrogênio se fundem para criar hélio no núcleo solar, local onde a temperatura chega a 15 milhões de graus Celsius e a pressão é extremamente alta.

Através desse processo, nossa estrela consegue transformar 700 milhões de toneladas de hidrogênio em 695 milhões de toneladas de hélio a cada segundo. Isso libera energia no formato de raios gama e no final eles são transformados na luz e no calor que são recebidos pela Terra.

Ou seja, o sol irradia a luz não porque ele queima como se fosse uma fogueira, mas sim por conta de reações nucleares que acontecem em condições extremas de temperatura e pressão.

Todo esse processo não é somente essencial para a produção da energia, mas também explica como o sol não precisa de oxigênio para “queimar”.

Como o calor chega até a Terra?

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O calor sentido no nosso planeta não é uma transferência direta de calor térmico solar, mas sim uma transferência de radiação solar. Isso quer dizer que a a luz visível e outros comprimentos de onda do espectro eletromagnético passam pelo vácuo do espaço, interagem com as partículas na atmosfera terrestre, e então são convertidos no calor que é sentido.

Mesmo que o sol já tenha usado aproximadamente metade da sua reserva de hidrogênio em seus 4,5 bilhões de anos, ele ainda tem um “combustível” suficiente para brilhar durante bilhões de anos.

Fonte: AMP

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