A misteriosa Cahokia Mounds, a primeira cidade da América Norte

Assim como antes de Cabral “descobrir” o Brasil já existiam povos e civilizações habitando o nosso país, com a América do Norte não foi diferente. Antes de Colombo, os montes de Cahokia eram altos e formavam a primeira cidade desse continente.

No século XII, Cahokia era maior do que Londres. Ela se estendia por quase 10 quilômetros quadrados e tinha uma população entre 10 e 20 mil pessoas. O que considerando a época, era bastante gente. Mas esse auge da cidade não durou muito e seu desaparecimento é um mistério até os dias de hoje.

Ela ficava no que hoje é conhecido como Saint Louis, e era a maior cidade pré-colombiana ao norte do México. Essa civilização não tinha um sistema padrão de escrita. E os arqueólogos se baseiam em dados periféricos para desvendar os mistérios dessa cidade.

O nome da cidade vem em homenagem ao povo aborígene que habitou a área em 1600. Mas segundo uma descoberta arqueológica, meio milênio antes outra sociedade habitava a região. E um estudo com dentes fossilizados indica que os cahokianos eram em sua maioria imigrantes do Centro Oeste e que possivelmente viajaram até os grande Lagos e a Costa do Golfo.

Além de Cahokia, ao sul, existia um povoado chamado Washausen. Mas os arqueólogos acreditam que ele foi abandonado quando Cahokia atingiu o seu auge por volta de 1100.

No pico dessa civilização, o clima também sofreu alterações. Chuvas foram mais frequentes no centro-oeste e as temperaturas aumentaram substancialmente conforme Cahokia crescia. “Um aumento na precipitação média anual acompanhada pelo clima mais quente, permitindo o cultivo do milho”, escreveu Timothy Pauketat e Susan Alt, em um artigo.

Cidade

Em 1200, a cidade estava em seu declínio. E o clima que foi um fator determinante. Uma grande inundação aconteceu e Cahokia Mounds foi abandonada em 1400. Além disso, grande parte da cidade estava enterrada sob os desenvolvimentos do século XIX e XX.

O que sobrou da cidade antiga de Cahokia foi o Monks Mound com seus 30 metros de altura. O nome foi dado porque um grupo de monges viveu nas proximidades nos tempos históricos. Um pouco depois do auge da cidade.

Segundo Thomas Emerson, professor da Universidade de Illinois, Cahokia e Monks Mound, é possível ver um passado sofisticado dos EUA pré-colonial que muitas vezes não é ensinado. “Muito do mundo ainda está se relacionando em termos de cowboys e índios, e penas e tendas. Mas em 1000 d. C, desde o começo, (a cidade é) colocada em um plano específico. Não se transforma em um plano, começa como um plano. E eles criaram o mais massivo monte de terra na América do Norte. Onde é que isso veio?”, disse.

Com testes científicos foi descoberto que a população de Cahokia era uma mistura das tribos indígenas de Natchez, Pensacola, Choctaw e Ofo. E um terço da população de Cahokia não era original de lá.

E essas tribos tinham um planejamento urbano bastante sofisticado. Eles usavam alinhamentos astronômicos para projetar a pequena metrópole com um centro da cidade, praças e montes artesanais.

Religião

Vendo os remanescentes de Cahokia, é possível ver que havia fortes elementos religiosos na sociedade. Cinco círculos foram construídos em Monks Mound. Cada um em um época diferente, entre 900 d.C. e 1100.

Alguns pesquisadores acreditam que as esculturas eram usadas como calendários que marcaram os solstícios e equinócios da época. Isso para que as festividades religiosas pudessem ser planejadas de acordo. E acredita-se que uma figura sacerdotal posse ter ficado em uma plataforma elevada no meio.

Declínio

A cidade não durou por muito tempo, mas isso não quer dizer que ela não prosperou. Os homens caçavam e juntavam recursos enquanto as mulheres trabalhavam nos campos e nas casas. Além de encontros comunitários e sociais.

“Havia uma crença de que o que acontecia na Terra também acontecia no mundo espiritual e vice-versa. Então, uma vez que você entrou nesses protocolos sagrados, tudo teve que ser muito preciso”, explicou James Brown , professor emérito de arqueologia da Northwestern University.

Mas o que sobrou da cidade foram dezenas de montes, restos humanos e vários artefatos. Mas nenhuma informação sobre o desaparecimento da civilização. Mesmo com algumas teorias, os fatos conhecidos ainda são insuficientes. Para alguns, foi a falta de recursos naturais, ou talvez a agitação política ou mudança climática. E no final das contas, Cahokia não aparece nem mesmo nos folclores americanos.