Por 
A maioria dos organismos vivos precisa de sangue fluindo para viver. O precioso líquido combate infecções, fornece nutrientes e gases para órgãos e transporta resíduos.
Muitas pessoas acreditam que o sangue é apenas vermelho, como o do ser humano. No entanto, alguns crustáceos, lulas e polvos, por exemplo, têm sangue azul por causa da hemocianina proteica, substância que contém cobre e transporta o oxigênio no corpo desses animais, explica Stephen Palumbi, biólogo marinho da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos.
Nos animais marinhos, a hemocianina é incolor, mas fica azul quando se liga com o oxigênio.
Por que o sangue humano é vermelho?
Foto: Reprodução
Em humanos, é a hemoglobina proteína que transporta o oxigênio. “A hemocianina é apenas uma maneira diferente de mover oxigênio”, explica Palumbi ao National Geographic. “Muitas vezes, a evolução inventa coisas diferentes para o mesmo propósito.”
A hemocianina evoluiu há quase 2,5 bilhões de anos e antes era usada para desintoxicar oxigênio para organismos primordiais em ambientes anaeróbicos, ou de baixo oxigênio, explica Christopher Coates, imunologista da Universidade de Swansea, no País de Gales, Reino Unido.
Após a atmosfera ficar mais rica em oxigênio, a hemocianina começou a fornecer oxigênio para todo o corpo de um organismo.
A hemoglobina evoluiu novamente há cerca de 400 milhões de anos. De acordo com Coates, isso provavelmente ocorreu porque os vertebrados possuem sistemas respiratórios mais complexos do que organismos simples.
Por causa da hemoglobina, composta por hemoproteínas ou moléculas contendo ferro, que se fundem com oxigênio, o sangue da maioria dos mamíferos, peixes, répteis, anfíbios e aves é vermelho.
Moluscos e peixes antárticos: sangue roxo rosado
Foto: Wikimedia Commons
A hemeritrina é um pigmento que contém ferro e quando se liga ao oxigênio adquire uma tonalidade roxa rosada, cor de sangue de alguns moluscos, como ascídias e braquiópodes.
Também existe o peixe-gelo da Antártica, que não possui pigmento sanguíneo por causa de uma mutação genética que removeu a hemoglobina de seus corpos. Em seu habitat frígido, o oxigênio se infiltra diretamente nas brânquias e pele dos peixes.
Hemolinfa: o sangue dos insetos
Foto: Alamy
Os insetos possuem um fluido parecido com o sangue, chamado de hemolinfa, que transporta hormônios e gases pelo seu sistema. No entanto, os insetos absorvem o oxigênio diretamente de aberturas ao longo da lateral de seus corpos.
“É como se eles tivessem uma linha de narinas na lateral do corpo”, explica Julie Peterson, entomologista da Universidade de Nebraska-Lincoln, nos Estados Unidos. A hemolinfa pode ter uma tonalidade amarelada ou verde-azulada, por causa das dietas vegetarianas dos insetos.
Sangue usado como arma
Foto: Reprodução/Meus Animais
Algumas espécies podem utilizar o sangue como um mecanismo de defesa chamado sangramento reflexo ou auto-hemorragia, momento em que eles começam a sangrar intensamente para afastar predadores.
Lagartos de chifre do sudoeste dos EUA e do México atiram jatos de sangue pelos olhos quando se sentem ameaçados. Já alguns insetos, como a joaninha asiática multicolorida, têm “líquidos muito nocivos, nojentos e mal-cheirosos”, que se misturam com sua hemolinfa, relata Peterson.
Sangue sujo utilizado contra parasitas
Foto: Wikimedia Commons
As peles de lagartos escíncidos da Nova Guiné podem ter algo semelhante a sangue sujo para afastar os parasitas. Por causa do acúmulo constante de um pigmento biliar chamado biliverdina, o produto residual de glóbulos vermelhos quebrados, o sangue, ossos, boca, língua e outras partes do corpo desse animal são verde-limão.
De acordo com Chris Austin, diretor do Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual de Louisiana, nos Estados Unidos, em outros animais, o fígado processaria o biliverdin extra “como o filtro de óleo de um carro”, removendo as impurezas.
Nos humanos, uma quantidade semelhante de biliverdin poderia ser fatal. Por isso, Austin teoriza que os lagartos desenvolvem formas de seus corpos lidar com o biliverdin como estratégia para matar parasitas sanguíneos.
Todos os animais têm sangue?
Foto: Piter K. Boll
Alguns animais não possuem sangue ou sistemas circulatórios porque não precisam deles.
As planárias, por exemplo, realizam a troca de gás através da pele. O oxigênio vai direto para os tecidos e os nutrientes são fornecidos para o intestino por difusão.
As águas-vivas e esponjas também recebem oxigênio por meio da difusão. Para estrelas-do-mar e pepinos-do-mar, a água é um equivalente sanguíneo, sendo a responsável por mover nutrientes e gases por meio de seus corpos através de um sistema vascular à base de água.
Os animais têm diferentes tipos sanguíneos?
Foto: Reprodução
O ser humano tem oito tipos sanguíneos, no entanto, não somos os únicos que possuem essa característica. Os animais selvagens também têm tipos sanguíneos, mesmo que as espécies domésticas sejam as mais bem estudadas.
De acordo com Jethro Forbes, especialista em cuidados críticos da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, EUA, os gatos têm três tipos sanguíneos, as galinhas têm até 28 e furões domésticos “não parecem ter tipos sanguíneos diferentes”.
Quais são as utilidades do sangue animal para as pessoas?
Foto: Getty Images
O sangue animal pode ser útil para a saúde humana. O sangue azul-leitoso, rico em hemocianina, de caranguejos-ferradura-do-atlântico, por exemplo, coagula ao entrar em contato com toxinas bacterianas.
Por causa disso, é uma ferramenta valiosa para garantir que medicamentos ou produtos médicos, principalmente as vacinas, sejam seguros e livres de contaminantes.
Fonte: National Geographic
Comentários