Crocodilo gigante mais velho do mundo comemorou seu aniversário de 124 anos nesta segunda

Dentre os répteis, os crocodilos com certeza estão entre os mais temidos. Até porque, esses animais podem chegar a vários metros de comprimento e podem atacar e matar um ser humano facilmente. Mesmo assim, eles também são animais bastante fascinantes. Tanto é que são sempre um objeto de vários estudos. Como no caso do crocodilo Henry, isso porque ele é o crocodilo gigante mais velho do mundo.

Para ser ter uma noção, Henry completou 124 anos de idade nessa segunda-feira. Ele é um crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus) que nasceu em Delta do Okavango, em Botsuana. Henry celebrou seu aniversário no Centro de Conservação CrocWorld, em Scottburgh, na África do Sul. Ele foi levado até lá em 1903 depois de ter sido capturado em seu habitat natural.

É acreditado que o crocodilo gigante mais velho do mundo tenha comido crianças de uma tribo local, por conta disso as pessoas pediram ajuda para matar o animal. Contudo, o caçador Henry Neumann, que batizou o crocodilo, achou melhor capturá-lo e levá-lo para um cativeiro.

Até o momento, Henry está há 40 anos no Centro de Conservação CrocWorld e já deixou mais de 10 mil filhotes. Por ele ter sido capturado na natureza, a data de nascimento exata dele não é conhecida, mas os representantes da instalação fizeram a estimativa que ele deve ter nascido por volta de 1900. Então, eles decidiram comemorar o aniversário de Henry no dia 16 de dezembro.

“Ele é claramente velho. Se ele tem 100 ou 130 anos, não sabemos realmente. Uma idade de 124 anos não é inconcebível para um crocodilo”, pontuou o biólogo Steven Austad, que estuda o envelhecimento animal na Universidade do Alabama.

Crocodilo gigante mais velho do mundo

O Globo

Os répteis são animais conhecidos por sua longevidade muito grande. Geralmente, uma relação para saber a expectativa de determinado animal é o seu tamanho, visto que os menores normalmente vivem menos por ter um metabolismo mais alto. Isso quer dizer que eles queimam mais energia e envelhecem mais rápido.

Mesmo assim, em comparação com outros animais do mesmo tamanhos, a tendência é que os répteis vivam bem mais. Conforme Austad, eles serem de sangue frio faz com que eles conservem energia já que dependem das fontes externas de calor para regular sua temperatura corporal.

“Um crocodilo do mesmo tamanho de uma pessoa precisaria comer apenas cerca de 4% do que um mamífero como nós”, disse ele.

No caso dos crocodilos, assim como outras espécies de répteis, eles continuam crescendo com a idade. E como Henry vive em cativeiro e se alimenta sem arriscar sua vida, ele chegou ao ápice do tamanho entre os crocodilos. “Animais que, por qualquer motivo, vivem em um ambiente seguro tendem a viver mais”, ressaltou Austad.

Além disso, Henry pode ser o crocodilo gigante mais velho do mundo por alguns outros fatores. Como por exemplo, de acordo com algumas teorias, as proteínas encontradas no sangue de crocodilos do Nilo podem ter propriedades antibacterianas, o que os ajuda no combate de infecções e doenças. Além disso, os microbiomas intestinais da espécie podem ajudar no sistema imunológico robusto deles.

Todas essas possibilidades são especulações porque para fazer o estudo do envelhecimento de crocodilos como Henry é preciso que os animais sejam capturados na infância e sejam marcados e seguidos durante suas vidas.

Fonte: O Globo 

Imagens: O Globo