O curioso caso do animal “Benjamin Button” que envelhece ao contrário

O filme “O Curioso Caso de Benjamin Button”, lançado em 2008, conta a história de um homem que nasce idoso e rejuvenesce ao longo dos anos. A produção se tornou uma referência na cultura pop, tanto que a expressão “Benjamin Button” passou a ser amplamente utilizada para descrever alguém que parece mais jovem do que realmente é. E essa ideia pode ser aplicada não apenas aos seres humanos. Um exemplo disso são alguns animais que parecem envelhecer ao contrário.

Como a medusa imortal, que como o próprio nome já diz, tem uma particularidade curiosa. No caso, essa água-viva é capaz de rejuvenescer, quase como “voltar no tempo” e adquirir uma forma mais jovem. Claro que é uma habilidade bem rara, mas não é uma exclusividade dessa espécie. Tanto que os cientistas descobriram outro animal que também envelhece ao contrário.

A Mnemiopsis leidyi, chamada de noz-do-mar, é uma espécie de água-viva que se destaca por conta das suas capacidades de regeneração extremamente impressionantes. E nesse novo estudo, os pesquisadores descobriram que esse animal também consegue se desenvolver ao contrário.

Animal envelhece ao contrário

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No momento que Joan J. Soto-Angel, autor do estudo, notou que uma M. leidyi adulta voltou para o seu estágio larval, ele se juntou com Pawel Burkhardt para começar a analisar o que estava acontecendo.

Para isso, os dois expuseram 65 águas-vivas da espécie a variados tipos de estresses, como fome e ferimentos físicos. Com isso, 13 conseguiram voltar para a sua juventude. “Ao longo de várias semanas, eles não apenas remodelaram suas características morfológicas, mas também tiveram um comportamento alimentar completamente diferente”, explicou Soto-Angel.

“Este é um momento muito emocionante para nós. A descoberta fascinante abrirá portas para muitas descobertas importantes. Será interessante revelar o mecanismo molecular que impulsiona o desenvolvimento reverso e o que acontece com a rede nervosa do animal durante este processo”, acrescentou Burkhardt.

Fonte: Olhar digital 

Imagens: Olhar digital