O dia em que um bêbado pousou um avião no meio de Manhattan

Quem foi Thomas Fitzpatrick

Thomas Edward Fitzpatrick nasceu em 1930. Foi fuzileiro naval, veterano da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coreia, condecorado com a medalha Purple Heart. Após o serviço militar, trabalhou como mecânico e encanador em Nova York.

Primeiro voo: 1956

Na madrugada de 30 de setembro de 1956, Fitzpatrick fez uma aposta em um bar em Washington Heights, Manhattan. Ele afirmou que poderia ir até Nova Jersey, pegar um avião e voltar em menos de 15 minutos.

Em seguida, roubou um Cessna 140 no Aeroporto de Teterboro. Decolou sem plano de voo, sem rádio e com as luzes apagadas. Quinze minutos depois, pousou o avião na St. Nicholas Avenue com 191st Street, em frente ao bar onde estava. O dono do avião não registrou queixa, e Fitzpatrick recebeu apenas uma multa de US$ 100.

Segundo voo: 1958

Dois anos depois, em outubro de 1958, Fitzpatrick repetiu a ação. Novamente, após discussão em um bar, decidiu provar o feito.

Roubou outro avião em Teterboro, um Cessna 120. Voou até Manhattan e pousou na Amsterdam Avenue com 187th Street, próximo à Yeshiva University. Dessa vez, foi preso e condenado a seis meses de prisão.

Os dois pousos ficaram registrados na imprensa da época como feitos de habilidade de voo, apesar da ilegalidade e do risco. Fitzpatrick morreu em 14 de setembro de 2009, aos 79 anos.

Fonte: Aventuras na História