Qual era a cor dos cabelos, olhos e pele dos neandertais?

Todo mundo sabe que os humanos modernos são uma mistura de diversos outros hominídeos, que viveram antes de nós: os nossos ancestrais. Segundo a história, os primeiros humanos modernos começaram a emergir na África e se espalharam por toda a Eurásia. Lá, eles se depararam com vários hominídeos mais antigos, tais como os neandertais e os denisovanos. Mas o que muitos não se perguntam é qual era a cor dos cabelos, olhos e pele dos neandertais?

Mesmo extintos há mais de 40 mil anos, a curiosidade sobre os neandertais não diminuiu porque existem vários pontos ainda para serem analisados, sendo um deles a aparência desses hominídeos. Tanto que vários estudos tentam descobrir se existia um único fenótipo ou variações e qual era a cor dos cabelos, olhos e pele dos neandertais.

Para saber essa resposta, os pesquisadores teriam que investigar vários genes, no caso vários materiais genéticos de pessoas neandertais. No entanto, isso não é possível já que esses hominídeos foram extintos há milhares de anos.

Então, o que os pesquisadores fazem é estudar as sequências neandertais no DNA dos humanos atuais e dessa forma tentar entender quais são as relações delas com as características físicas.

Cor dos cabelos, olhos e pele dos neandertais

TNH1

Dentre as possibilidades de qual era a cor dos cabelos, olhos e pele dos neandertais, uma bem propagada é que eles fossem ruivos. Nos humanos atuais, essa coloração de cabelo é vista por uma mutação que diminui a eficácia de um gene chamado MC1R, responsável por controlar a produção de melanina.

A ideia vem porque os pesquisadores encontraram uma variante diferente do gene MC1R nos genes neandertais e ela parecia prejudicar a função de uma forma parecida. Embora ela não seja a mesma que faz os humanos modernos serem ruivos, os pesquisadores suspeitam que ela tenha a mesma influência.

Contudo, tal variante não foi vista em nenhum dos genomas neandertais que foram sequenciados desde que o estudo foi publicado. Então, se existiram neandertais ruivos, eles eram raros.

Um estudo recente feito pelo Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva fez a análise do impacto que o DNA neandertal tem no genoma humano moderno com relação à cor do cabelo, olhos e pele.

Eles viram que vários alelos neandertais em diferentes loci, que é o lugar específico de um gene ou marcador genético em um cromossomo, interferem na cor da pele e do cabelo dos europeus de hoje em dia contribuindo para tons mais claros e escuros de pele e cabelo. Isso sugere que a cor dos cabelos, olhos e pele dos neandertais também variava.

Fonte: Olhar digital 

Imagens: TNH1