Ursos da Califórnia estão “fofos demais” e isso preocupa cientistas

Quando o fofo vira perigoso

Imagina andar por uma trilha e encontrar um urso que, em vez de fugir, vem até você abanando a cabeça como se fosse um cachorro? Parece cena de desenho animado, mas está acontecendo de verdade na Califórnia. Só que, segundo cientistas, não tem nada de engraçado nisso.

Desde 2014, biólogos começaram a notar um comportamento estranho em ursos-negros jovens: eles se aproximavam das pessoas sem medo algum, ignoravam palmas e tentativas de enxotá-los e, em alguns casos, até entravam em carros ou permitiam ser acariciados. O motivo? Uma encefalite misteriosa, inflamação no cérebro que altera o comportamento dos animais.

O vírus desconhecido

Exames em laboratórios revelaram algo surpreendente: os ursos doentes carregavam cinco vírus nunca antes identificados. Eles afetam não só o cérebro, mas também o fígado e o baço dos animais. A ligação exata entre esses vírus e a encefalite ainda não está clara, mas o resultado visível é perturbador.

Com o tempo, os ursos desenvolvem sintomas graves: letargia, perda de peso drástica, tremores, inclinação da cabeça e um andar estranho. Em outras palavras, eles podem parecer amigáveis por fora, mas estão sofrendo internamente.

Casos que viraram notícia

Um exemplo famoso aconteceu em 2019, quando um urso em um resort de esqui foi filmado cheirando a luva de um turista e até subindo em sua prancha de snowboard. O vídeo viralizou, mas, na prática, o animal estava doente.

Em 2021, outro caso chamou atenção em Pollock Pines. Um urso magro e apático entrou no quintal de uma casa, aceitou frutas e até tentou subir no porta-malas de um carro. Moradores chegaram a alimentá-lo e brincar com ele, mas os especialistas alertam: nunca se deve interagir com ursos selvagens, por mais dóceis que pareçam.

Destino cruel

Infelizmente, os ursos diagnosticados com encefalite não têm chance de voltar à natureza. Muitos acabam sacrificados, porque precisam de cuidados médicos intensivos e nunca se recuperam totalmente. Um filhote foi um dos últimos a ser recolhido pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia.

“A melhor saída para um animal selvagem é sempre devolvê-lo à natureza”, explicou o veterinário Brandon Munk. “Mas, nesses casos, isso simplesmente não é possível.”

Existe risco para humanos?

A grande dúvida é: esses vírus podem passar para pessoas? Até agora, não há indícios de que representem perigo direto. Segundo a veterinária Jamie Sherman, da UC Davis, os vírus encontrados não estão entre os que costumam afetar humanos. Ainda assim, os cientistas pedem cautela. Afinal, doenças em animais já pularam para humanos antes, o coronavírus é um exemplo.

Fonte: All Thats Interesting