Nós vivemos cercados de seres minúsculos. A descoberta de microorganismos em 1674 por Antonie van Leeuwenhoek, usando um microscópio que ele mesmo criou, abriu o caminho para o maior conhecimento das criaturas que vivem entre nós. Os seres vivos são muito diversos, isso desde bactérias e protozoários a grandes animais como elefantes e girafas.

Existem muitos animais macroscópicos no nosso meio ambiente. Existe uma discussão se é certo classificar os vírus como microorganismos, mas outros consideram estes como seres não-vivos. Nós podemos encontrar vida em todas as partes do biosfera, incluindo solos, águas termais, no fundo do oceano, na atmosfera, dentro de rochas abaixo da crosta terrestre, etc.

A biodiversidade terrestre tende a ser maior perto da linha do equador, que parece ser o resultado do aquecimento do clima. O número e a variedade de plantas, animais e outros organismos que existem é conhecido como a biodiversidade. É um componente essencial da natureza e garante a sobrevivência da espécie humana, fornecendo alimentos, combustível, abrigo, medicamentos e outros recursos para a humanidade.

Rápidas mudanças ambientais podem causar extinções em massa. Os organismos são cruciais para a reciclagem de nutrientes em ecossistemas. Nós listamos a seguir alguns dos organismos que são vistos de uma maneira diferente: pelo microscópio. O que parecia comum, no microscópio pode se tornar verdadeiramente assustador. Confira: