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O ator Austin St. John, que conquistou a fama mundial ao interpretar o amado Power Ranger Vermelho, que a maioria esmagadora das crianças queria ser, foi acusado por fraude eletrônica relacionada ao Programa Federal de Proteção de Pagamento. Esse foi um auxílio emergencial concedido nos Estados Unidos durante a pandemia de Covid-19.
Austin St. John vestiu a roupa do Power Ranger Vermelho nos filmes da franquia “Power Rangers” e na série de televisão original “Mighty Morphin Power Rangers”. No entanto, esse é apenas o nome artístico de Jason Lawrence Geiger, de 47 anos.
Sendo assim, o ator é um entre os 19 réus citados na acusação federal, segundo o FBI. Na última quinta-feira (19), os promotores disseram, em comunicado oficial, que os acusados fizeram pedidos fraudulentos para acessar o auxílio emergencial durante o lockdown. Com isso, usaram o benefício para compras e despesas pessoais.
No total, os réus foram acusados de obter pelo menos 16 empréstimos no valor de, no mínimo, US$ 3,5 milhões. Estando entre eles, John foi preso na última terça-feira (17) depois que o FBI entrou em sua casa em McKinney, no estado de Texas, nos Estados Unidos.
Assim, a acusação inicialmente aponta que a fraude foi liderada por duas pessoas, Michael Hill e Andrew Moran, que organizaram para que os 18 acusados entrassem com os pedidos para o Programa Federal de Proteção de Pagamento por meio de microempresas novas ou já existentes.
O que diz o Power Ranger Vermelho
O ator que fez Power Rangers não quis conceder entrevista aos veículos locais. Porém, às autoridades, Austin St. John disse não ser culpado. Nas suas redes sociais, o ator publicou uma nota em que diz ter colocado “sua fé, reputação e finanças nas mãos de terceiros cujos objetivos eram egocêntricos e, em última análise, manipularam e traíram sua confiança”.
“Austin St. John é pai, marido e amigo para muitos. A acusação detalhada hoje é preenchida por uma multidão de indivíduos – a maioria dos quais Austin não tem conhecimento e nunca interagiu”, complementa a nota do ator.
Preso na última semana, Austin St. John participou de uma audiência nesta segunda-feira (23). Embora St. John tenha começado sua carreira como um Power Ranger no início da década de 90, ele ainda está ligado à franquia de sucesso.
Isso porque, em 2019, ele dublou seu personagem novamente para um vídeo game Power Rangers chamado “Power Rangers: Battle for the Grid”. Além disso, ele apareceu em seu antigo figurino na série de televisão “Power Rangers Morfagem Feroz”, em 2020.
De acordo com a Internet Movie Database, o ator está com um trabalho no momento, intitulado “The Order”, ainda em pré-produção.
Outro Ranger culpado
Divulgação
St. John não é o único Power Ranger que teve seus desencontros com a Justiça. Ricardo Medina Jr., também conhecido como Cole Evans, Red Lion Wild Force Ranger, foi julgado por assassinato em 2017, depois que ele atingiu seu colega de quarto com uma espada.
Antes mesmo da audiência, Medina Jr. disse que ele matou seu colega de quarto em um ato de legítima defesa. “Eu quero dizer que eu sinto muito, muito, muito pelo que ocorreu… Meu coração está com a família Sutter”, disse em 2015.
Como resultado do crime, o ator americano pegou pena máxima pelo assassinato que ocorreu no dia 31 de janeiro de 2015. Segundo os promotores do caso, o motivo da briga era a presença da namorada do ator no imóvel que ele divida com Josh Sutter, em Palmdale, região norte de Los Angeles. Na ocasião, Medina usou uma espada e atingiu o colega de quarto várias vezes.
Após o ocorrido, o ator já ligou para o serviço de emergência e também permaneceu no local até chegarem. Preso na época, Medina recebeu liberdade logo depois.
Fonte: R7
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