Megalodon: o monstro marinho que reinou nos oceanos

O gigante que dominava os mares

Antes mesmo da humanidade dar as caras, um tubarão colossal já fazia história nos oceanos. O megalodon (ou Carcharodon megalodon) surgiu há cerca de 23 milhões de anos e reinou até o Plioceno, há pouco mais de 2,6 milhões de anos. Quando ele sumiu, nossos ancestrais ainda estavam longe de surgir na Terra.

O nome vem do grego: megás (grande) e odon (dente). E olha que não é exagero, seus dentes chegavam a 17 centímetros. Um verdadeiro canivete suíço natural, só que gigante.

O tamanho impressionante do megalodon

O megalodon podia alcançar até 18 metros de comprimento. Isso é o dobro de um ônibus biarticulado e quase três vezes o tamanho de um tubarão-branco adulto.

Para efeito de comparação:

• Tubarão-baleia (o maior peixe atual): até 15 metros.
• Tubarão-branco: entre 3,5 e 7 metros.
• Megalodon: até 18 metros.

Imagina estar nadando e topar com um desses?

Imagem: Reprodução

Mas ele ainda existe?

Filmes como Megatubarão (2018) reacenderam a dúvida: será que esse monstro ainda se esconde nas profundezas do oceano? A resposta é curta e direta: não. O megalodon está tão extinto quanto o Tiranossauro Rex. Tudo o que sabemos vem de fósseis e marcas de mordidas em baleias e outros animais.

Por que o megalodon sumiu?

A ciência aponta para um motivo simples e trágico: fome. O megalodon se alimentava de baleias anãs, como a extinta Piscobalaena nana. Mas, com o resfriamento dos oceanos, essas pequenas baleias desapareceram e foram substituídas por espécies maiores, como a jubarte.

O problema? Uma jubarte de 30 toneladas não era presa fácil nem para um tubarão de 18 metros. Resultado: os gigantes dos mares ficaram sem cardápio.

Segundo Alberto Collareta, pesquisador da Universidade de Pisa, esse desequilíbrio explica a extinção repentina do megalodon após milhões de anos de domínio marinho.

Ele passou pelo Brasil?

Não. Apesar de o megalodon ter habitado os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, fósseis nunca foram encontrados na costa brasileira. Já em países como Estados Unidos, Japão e Argentina, os registros são abundantes.

A mordida mais poderosa que já existiu

Estudos indicam que a mordida do megalodon podia atingir até 108 mil newtons de força, para ter uma ideia, a mordida de um leão chega a 4 mil newtons. Basicamente, se o megalodon mordesse um carro, ele faria picadinho de metal como quem mastiga uma batatinha crocante.