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De 20 de abril a 10 de julho de 2016, a NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration, ou Administração Oceânica e Atmosférica Nacional) conduziu uma expedição com o navio Okeanos Explorer para coletar informações sobre criaturas pouco ou nada conhecidas de áreas próximas à fossa das Marianas. O local é o mais profundo dos oceanos e pode alcançar uma profundidade de mais de 11 quilômetros, no Oceano Pacífico.
Durante a expedição, os pesquisadores queriam analisar o habitat dos peixes do fundo do mar, além de encontrar espécies de corais, esponjas e peixes raros. Mesmo que a região das fossas de Mariana já seja explorada há décadas, ainda é extremamente complexa e misteriosa, com áreas ainda nunca alcançadas.
No local mais profundo da Terra, foram encontradas formas de vida nunca vistas antes. Com um robô submarino capaz de mergulhar até 6 quilômetros de profundidade, a expedição conseguiu visualizar criaturas muito estranhas, nunca antes encontradas. Algumas delas são tão diferentes das já conhecidas que os biólogos não têm certeza do que realmente são.
Com os dados coletados na expedição, os biólogos e geólogos esperam obter maior compreensão das regiões mais profundas do oceano. As informações também podem fortalecer os cientistas locais e ajudar cuidar da vida marinha e fornecer recursos para explorações no futuro.
Ao longo da viagem de três meses, robôs submarinos e sondas exploraram as fossas marianas e capturaram imagens incríveis de criaturas raras ou até mesmo nunca registradas antes vivendo no fundo do mar. Confira algumas dessas criaturas registradas durante a pesquisa.
Se nem os biólogos especializados em vida marinha conseguem compreender todas as criaturas descobertas no fundo do mar, imagina quantos mistérios esses ecossistemas ainda não escondem? Algumas das imagens realmente revelam formas de vida parecidas com as que já conhecemos, mas outras escondem vários mistérios por trás das diferentes formas, cores e interação com o meio à sua volta.
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