Atividade física regular mantém o cérebro mais jovem, potente e saudável

Pesquisas apontam que pessoas que praticam atividade física regularmente tendem a ter um cérebro mais jovem e mais capaz de aprender, lembrar e raciocinar. Isso ocorre do que aquelas que ficam longos períodos sem se mexer. Esses benefícios são frequentemente estudados em pesquisas sobre atividade física e cérebro saudável. Isso acontece porque o exercício impacta diretamente áreas do cérebro que comandam funções cognitivas importantes. Não apenas os músculos ou o coração são beneficiados.

Como o exercício age no cérebro

Quando alguém se exercita de forma regular, por exemplo, caminhando, correndo, nadando ou fazendo atividades que aceleram a respiração, o corpo responde de várias maneiras positivas. Primeiramente, o fluxo de sangue e oxigênio para o cérebro melhora. Isso ajuda as células nervosas a receberem mais energia e nutrientes. Vale destacar que uma rotina de atividade física contribui também para um cérebro saudável. Ela fortalece conexões entre neurônios e promove a neuroplasticidade. Ou seja, a capacidade do cérebro de se adaptar e crescer ao longo da vida. 

Além disso, esses movimentos estimulam a produção de substâncias como o BDNF, um tipo de fator de crescimento que ajuda a formar novas conexões neurais e pode até incentivar o nascimento de novos neurônios em áreas ligadas à memória e ao aprendizado. 

O exercício pode literalmente rejuvenescer o cérebro

Uma pesquisa publicada no Journal of Sport and Health Science mostrou que adultos que fizeram exercícios aeróbicos moderados por um ano tiveram cérebros que pareciam até um ano mais jovens em exames de ressonância magnética comparados a pessoas que não mudaram seus hábitos. Da mesma forma, há indícios consistentes de que o caminho da atividade física está bastante associado a um cérebro mais saudável e jovem. Esse resultado indica que a atividade física pode ajudar a atrasar o envelhecimento cerebral e preservar habilidades cognitivas por mais tempo. 

A prática constante ajuda em várias funções mentais

Além de manter a aparência mais jovem do cérebro, a atividade física regular também está associada a:

• melhor memória e raciocínio, ajudando a lembrar de informações com mais facilidade,
• aumento do volume cerebral em áreas como o hipocampo, que é essencial para formação de memórias,
• manutenção da atenção, velocidade de processamento e tomada de decisões,
• redução do risco de declínio cognitivo e até de doenças como Alzheimer ao longo dos anos.  

Esses efeitos nem sempre aparecem da noite para o dia, mas tendem a se intensificar quanto mais consistente for a prática regular de atividade física, sempre buscando um cérebro cada vez mais saudável.

Movimento para qualquer idade e qualquer nível de exercício

Não é preciso ser atleta para colher benefícios. Caminhadas regulares, pedaladas leves, dança ou qualquer forma de exercício que eleve um pouco a respiração já ativa mecanismos que beneficiam o cérebro. Dito isso, qualquer prática de atividade física tem papel fundamental para manter o cérebro saudável em qualquer fase da vida. 

Combinando atividade física com boa alimentação, sono de qualidade e hábitos mentais estimulantes, é possível maximizar toda a saúde cerebral ao longo da vida e priorizar sempre um cérebro saudável aliado à atividade física.